October 21, 2026

シニア犬の歯周病と食事｜噛む力が弱まってもタンパク質を減らさないために

十歳を過ぎて、器にフードが少しずつ残るようになった。そんな変化の手前で、シニア犬の口の中では歯周病が静かに進んでいることがあります。

歯や歯ぐきが痛むと硬いフードが食べにくくなり、食事量が落ちることがあります。それでも高齢期は、筋肉を保つためにタンパク質を減らさずに摂りたい時期です。大切なのは、口の状態に合わせてフードの形状を変え、食べる量が減ってもタンパク質の質と割合を保つことです。

歯周病は年齢とともに増え、麻酔下の詳しい検査では犬の44〜100%に見つかる
健康なシニア犬はタンパク質を減らす必要がなく、むしろ必要量が増えるとされる
噛む力が落ちたら、ふやかす・ウェットフードを使うなど形状を変え、食べる姿勢も整える
食べる量が減ったときほど、カロリーあたりのタンパク質の割合を保つ
皮膚や便の不調が重なるときは、獣医師と除去食試験を検討する

※ この記事は特定の疾患を持たない、健康なシニア犬を主な対象としています。腎臓病・肝臓病など疾患のある犬の食事管理については、必ずかかりつけ獣医師に相談してください。

シニア犬の口の中では、何が起きているのか

シニア犬の食べにくさの背景には、歯周病が隠れていることもあります。歯周病は年齢とともに増える病気で、進むと歯がぐらつき、硬いフードを噛むことが負担になっていきます。

歯周病は年齢とともに増え、気づかれにくい

歯周病は、歯の表面にたまった歯垢の細菌によって歯ぐきに炎症が起き、歯を支える組織が壊れていく病気です。獣医学の総説によると、麻酔をかけて詳しく調べた研究では犬の44〜100%に歯周病が見つかり、年齢が上がるほどリスクが高まると報告されています [※1]。

同じ総説によると、一般の診察で記録される割合は9.3〜18.2%にとどまります [※1]。この差からは、目で見るだけでは見逃されやすいことがうかがえます。3歳以上の犬に限ると、84%に歯周病が見られたという報告も紹介されています [※2]。

獣医師の解説では、シニアになると若いころより免疫の働きが落ち、歯周病になりやすくなるとされています [※3]。歯周病が進むと、次のような変化が見られるようになります [※2]。

口臭が強くなった
歯ぐきに炎症がある
歯がぐらついている

ひとつでも当てはまるなら、早めに動物病院で口の中を診てもらってください。

「食べにくい」が生まれるしくみ

歯周病が進むと、歯を支える骨が失われ、歯がぐらつくようになります [※2]。獣医師の解説によると、シニア犬はもともと噛む力や飲み込む力が弱くなっているため、フードの硬さや食べる姿勢への配慮が欠かせません [※3]。

歯周病の影響は、口の中だけにとどまりません。獣医学の総説では、歯周病が腎臓・肝臓・心臓への影響と関わる可能性が指摘されています [※2]。口腔ケアは、全身の健康管理の一部として考えておきましょう。

食べる量が減っても、タンパク質は減らさない

食事量が落ちたとき、「高齢だから少食でも仕方ない」と考えるのは避けたいところです。健康なシニア犬は若い成犬よりもタンパク質を多く必要とするため、食べる量が減るほど、筋肉を保つのが難しくなります。

シニア犬にタンパク質を減らしたほうがいい？

健康なシニア犬であれば、タンパク質を減らす必要はありません。獣医学の総説によると、シニア犬は食事のタンパク質の必要量が増えるため、カロリーに対するタンパク質の割合を高め、摂取カロリーの25%以上をタンパク質から摂る食事が役立つとされています [※4]。

かつては、腎臓を守るために高齢犬のタンパク質を制限するべきだと考えられていました。その後の研究で、健康な高齢犬に制限は必要ないことが示されたと、別の総説はまとめています [※5]。腎臓病や肝臓病と診断されている場合は事情が異なるため、かかりつけ獣医師の指示に従ってください。

シニア犬が必要とするタンパク質の量はどれくらい？

目安としては、先に挙げた「カロリーの25%以上をタンパク質から」がひとつの基準になります [※4]。古い研究ですが、筋肉量を基準にすると、高齢犬には成犬より最大50%多いタンパク質が必要になるという報告もあります [※5]。

欧州ペットフード工業連合会（FEDIAF）も、医学的な問題がなければ、筋肉を保つためにシニア犬の食事タンパク質を増やすよう勧めています [※6]。獣医学の論文は、カロリーを抑えようとフードの量だけを減らすと、タンパク質も一緒に減って必要量を下回るおそれがあると指摘しています [※6]。食べる量が落ちたシニア犬ほど、カロリーあたりのタンパク質の割合を高める必要があるといえます [※5]。

加齢とともに筋肉の量と働きが落ちていく状態をサルコペニアといい、主な原因はタンパク質を合成する力の低下だと考えられます [※7]。獣医学の総説では、除脂肪体重（筋肉など脂肪以外の重さ）の維持が寿命を予測する大きな指標で、特に動きやすさへの影響が大きいとされています [※7]。

タンパク質の目安量や消化率については、シニア犬の食欲低下とタンパク質の質で詳しく解説しています。

噛む力が落ちたときの食事の工夫

口に痛みや違和感があるシニア犬には、フードを柔らかくし、食べる姿勢を整えることが基本です。そのうえで、少ない量でも筋肉の材料になりやすいタンパク源を選びます。

フードの形状と食べる姿勢を見直す

獣医師の解説では、噛む力や飲み込む力が弱くなったシニア犬に向けて、次のような工夫が挙げられています [※3]。

ドライフードは、ひと肌程度のぬるま湯でふやかす（熱湯は栄養価を損なうおそれがあるため避ける）
煮込んだレトルトフードや缶詰を利用する
食器を台の上に置き、頭を少し高くした姿勢で食べさせる
スープやミルクも使って、水分を積極的に摂らせる

ぬるま湯の温度を確かめる、食器台の高さを合わせるといった小さな手間の積み重ねが、毎日の食べる意欲を支えます。

少ない量でも効率よく：タンパク質の質に目を向ける

食べられる量が減ったシニア犬ほど、タンパク質の「質」が大切になります。獣医学の総説によると、動物性タンパク質は犬にとって必須アミノ酸のバランスがよく、植物性タンパク質で同じ量の必須アミノ酸をまかなうには、より多くのカロリーが必要になるとされています [※5]。

成分表では、肉や魚などの動物性原料が原材料の上位にあるかを見て、あわせて保証成分値のタンパク質の割合も確かめてください。消化率の考え方は、シニア犬の消化しやすいタンパク質にまとめています。

アレルギーが重なるとき：除去食とノベルプロテイン

シニア期には口の問題に加えて、皮膚のかゆみや消化器の不調が続くこともあります。食物アレルギーが疑われる場合、診断の基本は除去食試験と、その後に元の食材を戻して反応を見る負荷試験です [※8]。

獣医皮膚科の専門家による総説では、犬の食物アレルギーの原因として多く報告されているのは牛肉・乳製品・鶏肉・小麦です [※9]。除去食は、それまで食べたことのない原材料（ノベルプロテイン）か、加水分解した原材料で組み立て、少なくとも8週間続けることが勧められています [※10]。鹿肉も、これまで食べたことのない犬にとってはノベルプロテインの候補のひとつです [※10]。

血液検査で原因を調べられないかと考える人も多いでしょう。同じ専門家グループの総説は、食物に対するIgE・IgG抗体の血液検査は再現性が低く、犬での正確さにも大きなばらつきがあるとし、現時点で最もよい診断方法は除去食と負荷試験だと結論づけています [※8]。試験はかかりつけ獣医師と相談しながら進めてください。手順は除去食試験の進め方で解説しています。

口腔ケアと食事管理を両輪で

食事の工夫と並んで欠かせないのが、毎日の口腔ケアと動物病院での定期的なチェックです。家庭で歯垢を減らし、歯石や進んだ歯周病は動物病院で処置してもらう、という役割分担になります。

毎日のデンタルケア

獣医学の総説では、歯磨きが歯垢を減らす最も効果的な方法で、歯周病対策の基本とされています。紹介されている研究によると、毎日か1日おきに磨いた犬は、週1回や2週に1回の犬より明らかに良い結果でした [※2]。

獣医師の解説でも、できれば毎食後に歯ブラシやガーゼで口の中をきれいにすることが勧められています [※3]。歯ブラシを嫌がる場合は、ガーゼで拭く方法もあります [※3]。

動物病院での歯科ケア

家庭でのケアに加えて、動物病院での定期的な検査と処置を組み合わせます。米国動物病院協会（AAHA）の歯科ガイドラインは、口腔内の検査から歯石除去、歯周病の治療までを全身麻酔のもとで安全に行う手順を示し、予防的な口腔ケアと飼い主への説明の大切さを強調しています [※11]。

次のような変化があれば、受診の目安になります。

以前より口臭が強くなった
食欲が落ちた、または食べ方が変わった
歯ぐきの腫れや歯のぐらつきがある

食事選びの早見表

チェック項目	ポイント	注意点
タンパク質の量	健康なシニア犬は減らさない。カロリーの25%以上が目安	腎臓・肝臓の病気がある場合は獣医師の指示に従う
タンパク質の質	動物性の原料が主体のもの	原材料の上位と保証成分値を確認
フードの形状	ふやかす・ウェットを使うなど口の状態に合わせる	熱湯は避け、ひと肌程度のぬるま湯で
アレルギーが疑われるとき	食べたことのないタンパク源で除去食試験	少なくとも8週間・獣医師と相談

出典：[※3][※4][※5][※10]。上記は一般的な指針で、最適な栄養管理は個々の犬の健康状態によって異なります。

よくある質問（FAQ）

Q1. シニア犬はタンパク質を減らしたほうがいいですか？

健康なシニア犬であれば、減らす必要はありません。むしろ必要量が増えるため、摂取カロリーの25%以上をタンパク質から摂る食事が役立つとされています [※4]。腎臓病・肝臓病がある場合は、かかりつけ獣医師に相談してください。

Q2. 老犬が硬いドライフードを食べなくなったときはどうすればいいですか？

ひと肌程度のぬるま湯でふやかす、レトルトフードや缶詰を使う、食器を台に乗せて頭の位置を高くするといった工夫があります [※3]。口臭や歯ぐきの腫れがある場合は歯周病の可能性もあるため、早めに獣医師に診てもらってください。

Q3. 「シニア用」と書かれたフードは栄養基準が違うのですか？

AAFCOやNRCにはシニア期の定義も専用の栄養基準もなく、FEDIAFも一般的な指針を示すにとどまっています。市販のシニア用フードを分析した研究では、成犬用との違いは一定せず、「シニア用」の表示だけではタンパク質やカロリーの量を判断できないと報告されています [※6]。成分表でタンパク質の量と原材料を確かめることが大切です。

Q4. シニア犬の歯周病はいつから気をつければいいですか？

歯周病は年齢とともに増え [※1]、3歳以上の犬の84%に見られたという報告もあります [※2]。シニアになってからではなく、若いうちから毎日の歯磨きを習慣にしておくと、口の変化にも早く気づけます。

Q5. 犬の食物アレルギーは血液検査でわかりますか？

獣医皮膚科の専門家による総説では、食物に対する抗体の血液検査は再現性が低く、診断には除去食試験と負荷試験が最もよい方法だとされています [※8]。除去食は、少なくとも8週間続けるのが目安です [※10]。

まとめ：噛む力が落ちたシニア犬の食事に必要な視点

シニア犬の口の問題とタンパク質の確保は、別々の課題に見えて深く結びついています。歯周病で食べにくくなって食事量が減ると、タンパク質も不足しやすくなり、筋肉が落ちる一因になります。

見直したい点は三つです。毎日の口腔ケアと動物病院でのチェック、口の状態に合わせたフードの形状、そして量が減っても保ちたいタンパク質の質と割合です。「食べる量が減った」という変化の裏に何があるのかを、口の中から確かめてみてください。

メゾン・ド・ジビエの鹿肉フードについて

メゾン・ド・ジビエは、国産ジビエ認証を取得した施設で精肉・製造した鹿肉を使い、ドッグフードとジャーキーをつくっています。「天然鹿肉と8種類の雑穀ドライフード」はオールステージの総合栄養食で、原材料の先頭は生の鹿肉です。牛肉・鶏肉・乳製品・小麦は使っていません。

やわらかい食感のフードとしては、「天然鹿肉と有機玄米のやわらかリゾット」もあります。原材料は鹿肉・有機JAS認証の玄米・大根・キャベツ・にんじん・こんにゃく寒天粉末の6つです。

このリゾットは、井上慎也先生（GREENDOG＆CATアニマルクリニック東京ミッドタウン院長、ベックジャパン動物病院グループ皮膚・アレルギー科専科長）の開発協力・監修のもとで開発しました。食物アレルギーに配慮したレシピで、アレルギーに関する臨床試験も行いました。食いつきを良くするための添加物や香料、合成保存料は使っていません。

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