「最近、愛犬が体を痒がることが増えた」「もしかして、うちの子もアレルギー？」
犬も人間と同じようにアレルギーに悩まされることをご存知でしょうか。
この記事では、犬のアレルギーにおける食事管理の重要ポイントを徹底解説します。アレルゲンの特定方法から、症状に合わせたドッグフードの選び方、家庭でできる手作りごはんのコツ、さらにはアレルギー対策に役立つ食材や栄養素まで、具体的な情報を網羅。愛犬のつらい症状を和らげ、健やかな毎日を取り戻すためのヒントが満載です。獣医師との連携も視野に入れ、最適なケア方法を見つけましょう。
なお、本記事は情報提供を目的としており、獣医師による専門的なアドバイスに代わるものではありません。愛犬の食事や健康に関して具体的な懸念がある場合は、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。
アレルギー症状の確認ポイント
まず、愛犬に以下のような症状がないか、日頃から注意深く観察しましょう。これらの症状は、特定の食べ物を食べた後や、季節の変わり目などに顕著に現れることもあります。犬の食物アレルギーの多くは皮膚症状として現れることが報告されています 。
皮膚症状
しつこい痒み（特に顔、耳、足先、脇の下、内股、お腹周りを舐めたり掻いたりする）、皮膚の赤みやブツブツとした湿疹、繰り返すフケ、部分的な脱毛、あるいは皮膚が厚く硬くなる苔癬化（たいせんか）など。特定の部位だけでなく、全身に見られることもあります。
耳のトラブル
外耳炎を繰り返し、耳の内部が赤く腫れる、強いかゆみから頭を振る仕草が増える、ベタベタとしたり乾燥したりした耳垢が異常に増える、独特の臭いがする、などの症状が見られます。食物アレルギーを持つ犬の最大80%が耳の症状を示すという報告もあります。
消化器症状
食後数時間から数日以内に見られる慢性的または断続的な下痢や軟便（粘液や血が混じることも）、頻繁な嘔吐、食欲不振または逆に食欲旺盛なのに痩せていく、お腹がゴロゴロ鳴る、ガスが溜まりやすい、といった症状があります。
目の症状
涙の量が異常に増えて目の周りが常に濡れている「涙やけ」、白目や結膜の充血、目やにの増加、目をしょぼしょぼさせる、といった結膜炎の症状が現れることがあります。
その他
上記以外にも、なんとなく元気がない、散歩に行きたがらない、イライラしやすくなる、あるいは体重がなかなか増えない、または原因不明に減少するなどの変化が見られることもあります。
これらの症状が一つでも、あるいは複数組み合わせて見られる場合は、食物アレルギーやその他のアレルギーの可能性があります。自己判断せずに、できるだけ早く獣医師の診察を受け、適切なアドバイスと検査を通じて原因を特定することが、愛犬の苦痛を和らげるための第一歩です。
犬の食物アレルギーで多い原因
犬の食物アレルギーの原因として報告が多いとされる食材には、以下のようなものがあります。これらは日常的にドッグフードに含まれていたり、与える機会が多かったりするため、アレルゲンとして認識されやすい傾向にあります。アレルギーは、体を守るための免疫システムが、特定の食べ物を「敵だ！」と間違って攻撃してしまうことで起こります。一般的に、食物中のタンパク質が主なアレルゲンとなります。
-
動物性たんぱく質: 牛肉、鶏肉、乳製品（牛乳、チーズ、ヨーグルトなど）、卵（特に卵白）などが代表的です。 たんぱく質は、体を作るための大切な栄養素ですが、アミノ酸がたくさんつながった複雑な形（大きな分子構造）をしています。例えるなら、色々な形のブロックがたくさん組み合わさった大きな作品のようなものです。犬の体の中にある免疫システムが、この特定の「ブロックの組み合わせ（たんぱく質の種類）」を、間違って「体に害をなすものだ！」と判断してしまうことがあります。特にこれらの食材に含まれるたんぱく質は、その「形」が免疫システムに認識されやすく、誤って攻撃対象にされやすいと考えられています。ある研究では、犬の食物アレルギーで最も一般的な原因物質は牛肉、乳製品、鶏肉、小麦、卵であると報告されています。
-
植物性たんぱく質・穀物: 小麦（特にグルテンというたんぱく質）、大豆、トウモロコシなどが挙げられます。 これらも動物性たんぱく質と同じように、含まれているたんぱく質の「形」が、犬の免疫システムに「敵だ！」と認識されることがあります。小麦に含まれる「グルテン」は、パンや麺類をモチモチさせる成分ですが、これが体に合わない犬もいます。これらの穀物は、多くのドッグフードでかさ増しやエネルギー源として使われているため、知らず知らずのうちにたくさん摂取している可能性があります。毎日同じ種類の「ブロック作品」を見ていると、ある日突然「これは怪しい！」と免疫システムが反応してしまうようなイメージです。
-
その他:
-
特定の魚種: すべての魚が安全というわけではなく、ある特定の種類の魚に含まれるたんぱく質に対してアレルギー反応を示す犬もいます。人間でも、エビやカニは大丈夫だけど、サバはアレルギーという人がいるのと同じです。
-
ラム肉: 以前は「新奇たんぱく質」といって、あまり食べる機会がなかったためにアレルギーを起こしにくいと考えられていました。しかし、最近ではラム肉を使ったフードも増え、食べる機会が増えたことで、ラム肉に対してもアレルギー反応を示す犬が増えてきています。これも、最初は珍しかった「ブロック作品」も、見慣れてくると「やっぱりこれも敵かも？」と免疫が判断してしまうようなものです。
-
食品添加物: 人工保存料、着色料、香料、酸化防止剤など、食べ物の品質を保ったり、色や香りを良くしたりするために加えられる化学物質です。これら自体が直接アレルゲンになることもありますし、体の免疫システムを過敏にさせてしまうこともあります。自然界にはあまりない「特殊なブロック」が、免疫システムを混乱させてしまうイメージです。ただし、食品添加物によるアレルギー反応の科学的根拠は、主要なたんぱく質源に比べて限定的です。
-
まれに特定の野菜や果物: ごく稀ですが、特定の野菜や果物に含まれる成分に対してアレルギー反応を示す犬もいます。
特に、長期間同じタンパク質源や原材料のフードを食べ続けることで、後天的にアレルギーを発症することもあります。重要なのは、これらの食材が「必ずアレルギーを引き起こす」というわけではなく、「アレルギーの原因となりやすい傾向がある」ということです。個々の犬によってアレルゲンは異なるため、上記の食材をむやみに避けるのではなく、正確な診断に基づいて対応することが大切です。アレルゲンの特定には、獣医師による除去食試験が最も信頼性の高い方法とされています 。
アレルギー持ちの犬におすすめの食材
アレルギー反応が出にくいとされる食材や、栄養価の高い食材を積極的に取り入れましょう。ただし、どんな食材もアレルゲンになる可能性はゼロではありません。愛犬の体質をよく観察し、**初めて与える食材は、ティースプーン1杯程度のごく少量から試し、3〜5日間は他の新しい食材を増やさずに様子を見ることが非常に重要です。**これにより、万が一アレルギー反応が出た場合に原因を特定しやすくなります。
-
比較的アレルゲンになりにくいとされるたんぱく質源: たんぱく質は体の細胞やホルモン、酵素などを作るために不可欠な栄養素です。アレルギー対応では、これまで食べた経験が少ない「新奇たんぱく質」を選ぶのが基本です。
-
魚類:
-
白身魚（タラ、カレイ、アンコウなど）: 消化しやすく、低脂肪で良質なたんぱく質源です。オメガ3脂肪酸も含まれ、皮膚の健康維持に役立つことが期待できます。加熱して骨を取り除いてから与えましょう。
-
サーモン: オメガ3脂肪酸（EPA・DHA）が特に豊富で、抗炎症作用や皮膚・被毛の健康サポートが期待できます。ただし、魚の種類によってはアレルギー反応を示す犬もいるため、少量から試しましょう。加熱し、骨を丁寧に取り除くことが大切です。
-
-
肉類:
- ラム肉、ダック肉、馬肉、鹿肉など: これらは牛肉や鶏肉に比べて、犬がこれまで食べる機会が少なかったため、アレルゲンになりにくいとされています。特に鹿肉は高タンパク・低脂肪で、鉄分やビタミンB群も豊富です。いずれも加熱して与えるのが基本です。ただし、近年ラム肉も一般的なフードに使われるようになり、アレルゲンとなるケースも出てきているため、愛犬が過去に食べたことがないか確認しましょう。
-
魚類:
-
炭水化物源: 炭水化物は主要なエネルギー源となります。穀物アレルギーの犬には、いも類などが代替となります。
-
いも類:
-
- さつまいも、じゃがいも: 食物繊維やビタミンC、カリウムなどが含まれています。じゃがいもを与える際は、皮をむき、芽（ソラニンという有毒成分を含む）を完全に取り除き、必ず加熱してください。さつまいもは甘みがあり嗜好性が高いですが、与えすぎは肥満の原因になるため注意が必要です。
-
その他:
-
米（アレルギーがない場合）: 日本では比較的身近な食材ですが、米に対してもアレルギー反応を示す犬はいます。白米は消化しやすいですが、玄米は消化が悪いため避けた方が無難です。
-
タピオカ、えんどう豆など: グレインフリーフードの炭水化物源としてよく利用されています。これらもアレルゲンになる可能性はありますので、初めての場合は少量から試しましょう。
-
-
-
野菜・果物: ビタミン、ミネラル、食物繊維の補給源となります。与える際は、消化しやすいように細かく刻んだり、加熱したりすると良いでしょう。
-
かぼちゃ: βカロテン（体内でビタミンAに変換）やビタミンC、Eが豊富です。甘みがあり犬も好むことが多いですが、種やワタは取り除き、加熱して柔らかくしてから与えましょう。
-
ブロッコリー: ビタミンC、K、葉酸などが豊富です。茎の部分は硬いので、細かく刻むか茹でて柔らかくすると良いでしょう。与えすぎると甲状腺機能に影響を与える可能性も指摘されているため、適量を心がけましょう。
-
にんじん: βカロテンが豊富です。生でも与えられますが、加熱した方が消化吸収しやすくなります。
-
キャベツ: ビタミンU（キャベジン）やビタミンCが含まれます。生で与えすぎると消化不良や甲状腺機能への影響が懸念されるため、加熱して少量を与えるのがおすすめです。
-
りんご: 食物繊維やカリウム、ビタミンCが含まれます。与える際は、芯や種（シアン化合物を含むため有害）を必ず取り除き、皮ごと与える場合はよく洗いましょう。
-
バナナ: カリウムやビタミンB6が豊富で、エネルギー補給にもなります。皮はむき、少量をおやつとして与える程度にしましょう。糖分が多いので与えすぎに注意が必要です。
-
※注意すべき野菜・果物: 玉ねぎ、ネギ類（ニラ、ニンニク、らっきょうなど）、ぶどう、レーズン、イチジク、アボカドなどは犬にとって中毒症状を引き起こす可能性があるため、絶対に与えないでください。
-
避けるべき食品や成分
アレルギー体質の犬や、アレルギーが疑われる犬には、以下の食品や成分の摂取を控えるか、獣医師に相談の上で慎重に判断することが大切です。
-
過去にアレルギー反応が出た食材: これは最も基本的なことで、一度でもその食材を食べてアレルギー症状（皮膚のかゆみ、下痢、嘔吐など）が出た場合は、その後一切与えないようにしましょう。微量でも反応することがあります。
-
アレルゲンとなりやすい代表的な食材（獣医師の診断に基づき判断）: これらの食材は、犬の食物アレルギーの原因として報告が多いものです。ただし、全ての犬がこれらの食材にアレルギー反応を示すわけではありません。獣医師によるアレルギー検査や除去食試験の結果、愛犬のアレルゲンと特定された場合に避けるようにしましょう。
-
牛肉、鶏肉、豚肉など特定の肉類
-
乳製品（牛乳、ヨーグルト、チーズなど）: 犬は乳糖を分解する酵素（ラクターゼ）の活性が低い場合があり、下痢などの消化器症状を起こしやすいです。アレルギーとは別に乳糖不耐症の可能性もあります。
-
小麦、大豆、トウモロコシなどの穀物類: 特に小麦に含まれるグルテンは、アレルギーの原因となることがあります。
-
加工食品に含まれることが多いもの: ドッグフードやおやつを選ぶ際には、原材料表示をよく確認することが重要です。
-
人工保存料（BHA、BHT、エトキシキンなど）、人工着色料、人工香料: これらはアレルギー反応を誘発したり、既存のアレルギー症状を悪化させたりする可能性があります。できるだけ天然由来の保存料（ミックストコフェロール、ローズマリー抽出物など）を使用したものや、無添加・無着色の製品を選びましょう。
-
副産物（ミートミール、チキンミール、家禽副産物などと記載されるもの）: 「〇〇ミール」や「副産物」と記載されているものは、具体的にどの部位がどれだけ含まれているのか不明瞭な場合があります。品質の低い原材料が使用されている可能性も否定できないため、アレルギー体質の犬には、主原料が明確に記載されているフードを選ぶ方が安心です。
-
市販のおやつやサプリメント: 良かれと思って与えているおやつやサプリメントにも、アレルゲンとなる原材料が含まれていることがあります。「アレルギー対応」と記載されていても、愛犬のアレルゲンが必ずしも除去されているとは限りません。必ず原材料を一つ一つ確認し、不明な点があれば製造元に問い合わせるか、獣医師に相談しましょう。特に、ジャーキーやビスケットなどには、つなぎとして小麦やトウモロコシが使われていることが多いです。(※注:メゾン・ド・ジビエのジャーキー類はすべて完全無添加・つなぎなし・小麦フリーの鹿肉100％です)
アレルギー対策に役立つサプリメントや栄養素
食事療法を基本としながら、獣医師の指導のもとで補助的にサプリメントや特定の栄養素を取り入れることで、アレルギー症状の緩和や皮膚・被毛の健康維持をサポートできる場合があります。自己判断での使用は避け、必ず獣医師に相談してから使用しましょう。
-
オメガ3脂肪酸（EPA・DHA）: 主に鹿肉、魚油（サーモンオイル、イワシ油など）や亜麻仁油に含まれる不飽和脂肪酸です。体内で炎症を引き起こす物質の生成を抑える働きがあり、皮膚の赤みやかゆみといった炎症症状の緩和が期待できます。また、皮膚のバリア機能の維持にも貢献すると言われています。犬のアトピー性皮膚炎において、オメガ3脂肪酸の補給が症状改善に有効であったとする研究報告があります。
-
オメガ6脂肪酸: 鹿肉、月見草オイル、紅花油、ひまわり油などに含まれる不飽和脂肪酸です。皮膚の水分保持やバリア機能の維持に重要な役割を果たしますが、オメガ3脂肪酸とのバランスが非常に重要です。オメガ6脂肪酸の過剰摂取は炎症を促進する可能性もあるため、バランスを考慮して摂取する必要があります。通常、一般的なドッグフードには十分量含まれていることが多いです。
-
ビオチン・亜鉛:
-
ビオチン: ビタミンB群の一種で、皮膚や被毛の健康維持に不可欠な栄養素です。角質層の形成をサポートし、健康な皮膚と被毛の成長を促します。
-
亜鉛: 皮膚細胞の再生や免疫機能の維持、炎症のコントロールなどに関わる必須ミネラルです。不足すると皮膚炎や脱毛、免疫力の低下などを引き起こす可能性があります。
-
乳酸菌・プロバイオティクス: 腸内には多種多様な細菌が生息しており、これらは「腸内フローラ」と呼ばれます。プロバイオティクスは、この腸内フローラのバランスを整え、善玉菌を増やすことで腸の健康をサポートします。腸は体内で最大の免疫器官とも言われており、腸内環境が整うことで免疫システム全体のバランスが改善され、アレルギー反応の抑制につながる可能性が期待されています。特定のプロバイオティクス株が犬のアレルギー症状を軽減する可能性を示唆する研究も行われています。
-
ビタミンE: 強力な抗酸化作用を持つ脂溶性ビタミンです。体内の活性酸素を除去し、細胞の酸化ダメージを防ぐことで、皮膚の健康維持や免疫機能のサポートに役立ちます。オメガ3脂肪酸などの不飽和脂肪酸を摂取する際には、これらの酸化を防ぐためにもビタミンEの同時摂取が推奨されることがあります。
これらのサプリメントや栄養素は、あくまで食事管理の補助として考え、過剰な期待や頼りすぎは禁物です。必ず獣医師と相談し、愛犬の状態に合ったものを適切な量で与えるようにしましょう。
まとめ
犬のアレルギーは、原因となるアレルゲンを正確に特定し、それを除去した食事管理を根気強く続けることが最も重要です。獣医師とよく相談しながら、愛犬に合った食事プランを見つけ、バランスの取れた食生活をサポートしてあげましょう。定期的な健康チェックも忘れずに行い、愛犬のQOL（生活の質）向上を目指しましょう。
